Beaucoup de choses reposent sur le discours d'ouverture de la WWDC 2024 de la semaine prochaine. Les enjeux de la présentation sont bien plus élevés que les simples mouvements post-événement sur le marché. La pression pour que Tim Cook et son équipe fournissent les biens est, dans un sens très réel, encore plus élevée que celle qui précédait l'annonce de l'année dernière sur le Vision Pro.
Lundi, Apple exposera ses plans en matière d'IA. Le sujet plane en tant que grande interrogation au-dessus de Cupertino depuis quelques années maintenant, alors que des concurrents comme Google et Microsoft ont embrassé l'IA générative. Il y a un consensus généralisé dans l'industrie selon lequel les systèmes alimentés par de grands modèles de langage comme ChatGPT et Gemini affecteront profondément notre façon d'interagir avec nos appareils.
Apple devrait annoncer un partenariat avec OpenAI qui apportera l'intelligence de l'entreprise à l'iPhone et au Mac. La stratégie à court terme d'Apple consiste en une intégration profonde entre les propriétés existantes et l'IA générative, avec Siri au centre. Depuis ses débuts en 2011, Apple a cherché à faire de l'assistant vocal une partie intégrante de tous ses systèmes d'exploitation.
Cependant, au cours des 13 dernières années, Siri n'a pas été à la hauteur de la révolution promise par Apple. Il y a de nombreuses raisons à cela, mais la principale est la capacité. Le concept d'un assistant vocal artificiel précède Siri de plusieurs décennies, mais personne ne l'a vraiment maîtrisé. Alors que les fabricants de téléphones et les développeurs d'applications ont transformé les smartphones en appareils multifonctionnels, le travail de ces assistants est devenu de plus en plus complexe.
Aussi impressionnant que le travail de l'Institut de recherche de Stanford ait été, la technologie requise pour une expérience sans friction n'était tout simplement pas prête. Le co-fondateur de Siri, Norman Winarsky, a abordé le problème sous-jacent en 2018, notant que le plan initial d'Apple était un assistant bien plus limité qui gérait des choses comme le divertissement et les voyages. 'Ce sont des problèmes difficiles, et quand vous êtes une entreprise qui gère jusqu'à un milliard de personnes, les problèmes deviennent encore plus difficiles', a noté Winarsky à l'époque. 'Ils recherchent probablement un niveau de perfection qu'ils ne peuvent pas atteindre.'
Cependant, l'IA générative n'a pas encore atteint ce niveau de perfection. Les hallucinations sont toujours un problème. C'est précisément pourquoi, même après le battage publicitaire des dernières années, on a toujours l'impression d'être encore en phase de premiers pas. Si quelque chose, je dirais que Google, par exemple, a été trop agressif par endroits. Le meilleur exemple en est la décision de l'entreprise de mettre en avant les résultats de Gemini en tête des recherches.
Lorsqu'une chose est priorisée avant des ressources de confiance dans le moteur de recherche dominant du monde, il faut que tout soit fait du mieux possible, et non, vous savez, dire aux gens de manger de la colle. Google étiquette les résultats de Gemini comme un produit de ses 'Laboratoires de recherche', mais sûrement une majorité d'utilisateurs ne comprennent pas ce que cela signifie en termes de maturité du produit, ni ne veulent cliquer pour plus d'informations.
Au cours des dernières années, j'ai rencontré plusieurs chercheurs qui ont utilisé le terme 'magie' pour décrire les résultats des 'boîtes noires' entourant les grands modèles de langage. Ce n'est pas une critique contre tout le travail incroyable qui se déroule dans ce domaine, mais plutôt une prise de conscience qu'il y a encore tellement de choses que nous ne savons pas sur la technologie.
Arthur C. Clarke l'a mieux dit : 'Toute technologie suffisamment avancée est indiscernable de la magie'.
Google a été plus intentionnel, cependant, avec son intégration de Gemini dans Android. Plutôt que de remplacer Assistant directement, Google intègre sa plateforme d'IA générative dans différentes applications. Les utilisateurs peuvent également choisir de faire de Gemini leur assistant par défaut en l'assignant au bouton Assistant sur les appareils Pixel. Cette implémentation nécessite une action délibérée de la part de l'utilisateur, du moins jusqu'à présent.
Cependant, même si Gemini n'a pas encore complètement conquis Android, Google signale clairement un jour dans un avenir proche où il remplacera complètement Assistant. J'aurais presque attendu une annonce en ce sens lors de la IO le mois dernier, même si je suis content qu'elle ait finalement décidé de laisser plus de temps à Gemini pour se développer.
Que le nom Assistant reste finalement est une décision de marque. Pour sa part, Apple est très attaché au nom Siri. Après tout, la société a passé plus d'une décennie à promouvoir le produit auprès des consommateurs. Plus tôt que tard, cependant, l'IA générative remplacera l'espace des assistants intelligents.
Les assistants vocaux en général connaissent un moment existentiel. Les enceintes intelligentes servent de grand indicateur pour des plateformes comme Siri, Alexa et Google Assistant. Les expéditions ont chuté, après avoir augmenté pendant la pandémie. Il est injuste de caractériser la catégorie comme condamnée, mais elle le sera à long terme, sans le bon coup de pouce.
L'IA générative est sur le point d'être le successeur logique, mais le premier tour des appareils matériels construits autour de ces modèles, y compris Humane Ai Pin et Rabbit R1, n'ont été que des témoins de la distance que la catégorie doit parcourir avant d'être considérée comme une expérience cohérente pour les utilisateurs grand public.
Apple montrera enfin son jeu lundi. Alors que des rumeurs indiquent que la société a transféré un certain nombre d'employés vers des opérations d'IA générative suite à son implosion de voiture électrique, tout indique qu'Apple a concédé un avantage significatif à la concurrence. En tant que tel, son jeu le plus logique est un partenariat avec un acteur de premier plan comme OpenAI.
Peu de temps après l'annonce de l'acquisition de Siri, Steve Jobs a été interrogé sur le fait que l'entreprise essayait de battre Google sur son propre terrain. 'C'est une entreprise d'IA', a noté Jobs. 'Nous n'allons pas dans le secteur de la recherche. Cela ne nous intéresse pas. D'autres s'en chargent bien.'
L'approche de l'entreprise en matière d'IA générative est actuellement la même. À ce stade, Apple ne peut pas battre OpenAI sur son propre terrain, alors elle choisit de s'associer. Mais même les meilleurs des modèles actuels ont encore du chemin à parcourir avant d'être prêts à remplacer complètement la génération actuelle d'assistants intelligents.
