ATLANTA (AP) — Zaccharie Risacher dit qu'il n'est pas inquiet des attentes qui accompagnent le fait d'être le premier choix absolu du repêchage de la NBA, même si cela inclut aussi la tâche redoutable de suivre la star française Victor Wembanyama.
“Je sens qu'il n'y a pas de pression”, a déclaré Risacher vendredi lors de sa conférence de presse d'introduction à Atlanta. “Je me concentre juste sur les bonnes choses, tu sais, sur les choses justes, qui sont de jouer ici. Je suis juste excité d'être avec les Hawks en ce moment, et je veux compétitionner et gagner des matchs. Donc voilà.”
Wembanyama a été le premier choix absolu de l'année dernière par San Antonio et a été une sélection unanime pour le titre de recrue de l'année de la NBA.
“Si je devais lui donner un conseil, ce serait juste d'être toi-même, ne change pas pour quoi que ce soit, ne laisse pas la pression te changer, ne laisse pas la célébrité, l'argent quoi que ce soit”, a déclaré Wembanyama jeudi à Paris. “Mais je connais Zacch, il l'a en lui.”
Risacher a dit qu'il n'a pas reçu de conseils de la part de Wembanyama. Lorsqu'on lui a demandé s'il avait appris quelque chose en regardant la saison de recrue de Wembanyama, Risacher a déclaré que ses meilleures leçons venaient de suivre les exploits de Wembanyama en tant que professionnel en France. Risacher a suivi cette voie en jouant pour le même club français, JL Bourg, en 2023-24.
“C'était génial,” a déclaré Risacher. “Tu sais, pour moi, en tant que jeune mec, de le voir grandir si rapidement et, comme, je suppose, dominer le championnat de France. C'est ce que je voulais faire en venant à Bourg.”
Le 6 pieds 9 Risacher est seulement le deuxième premier choix absolu de l'histoire d'Atlanta, suivant David Thompson, qui en 1975 a choisi de jouer pour les Denver Nuggets de l'ABA.
La pression qui accompagne le premier choix absolu ne repose pas seulement sur Risacher, qui, à 19 ans, sera attendu de jouer un rôle significatif immédiatement. Le directeur général Landry Fields sera également scruté après avoir aidé à trouver des minutes pour le rookie en échangeant AJ Griffin à Houston jeudi. Les Hawks ont fini par acquérir les droits du garde/ailier Nikola Djurisic de Serbie dans le cadre de cet échange.
Risacher, qui a impressionné les Hawks avec ses compétences de capture et de tir et sa capacité à défendre sur plusieurs postes, pourrait rivaliser avec De'Andre Hunter pour les minutes à l'aile. Le rookie rejoint les meneurs Trae Young et Dejounte Murray et l'ailier Jalen Johnson comme fondation d'une équipe qui n'a pas remporté de série éliminatoire depuis sa première apparition en finale de la conférence de l'Est en 2021.
“Je pense qu'il est difficile de projeter en termes de minutes de jeu et tout ça,” a déclaré Fields après avoir fait de Risacher le premier choix mercredi soir. “Mais bien sûr, nous voulons qu'il soit le meilleur joueur possible. Comment définissons-nous un joueur emblématique, je vous laisse le faire. Mais personne ne veut le voir réussir plus que nous, et nous allons absolument le mettre en place pour y arriver.”
Fields a suivi cette promesse avec l'échange de Griffin, un choix de premier tour de 2022.
“Nous chercherons toujours des moyens d'améliorer l'équipe,” a déclaré Fields vendredi.
La famille de Risacher, y compris son père, le six fois all-star français Stephane Risacher, a assisté à la conférence de presse de vendredi. Stephane Risacher a remporté une médaille d'argent pour la France aux Jeux olympiques d'été de 2000 et a suivi de près la croissance de son fils en tant que joueur.
Stephane Risacher a dit qu'il était assez malin pour prendre sa retraite des compétitions familiales quand son fils avait 15 ans.
“C'était totalement injuste,” a déclaré le père Risacher avec un sourire. “J'ai su que c'était fini. J'ai pris ma retraite. Je suis toujours invaincu.”
