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PARIS (AP) — Que la finale de soccer masculine soit gagnée ou perdue vendredi, Thierry Henry affirme que les Jeux olympiques de Paris ont été un triomphe pour la France.
"Quand nous décidons d'être ensemble, nous sommes imbattables, peu importe le résultat d'un match ou d'un sport. Et cela, je pense que nous en avions besoin après ce qui s'est passé un peu avant la compétition," a déclaré Henry jeudi.
La démonstration d'unité observée aux Jeux contraste avec la division créée lors des récentes élections en France, lorsque le pays semblait sur le point d'instaurer son premier gouvernement d'extrême droite depuis la Seconde Guerre mondiale. Une coalition de la gauche française a finalement remporté le plus de sièges, mais cela est arrivé après une incertitude politique lorsque le Rassemblement national semblait sur le point de l'emporter.
Henry, entraîneur de l'équipe de France, n'a pas fait référence spécifique à l'environnement politique, mais sa fierté face à la réaction de son pays était claire avant le match pour la médaille d'or de son équipe contre l'Espagne au Parc des Princes.
"Comme je le dis souvent, lorsque nous savons nous rassembler, nous ne sommes toujours pas mauvais. Et puis nous avons un beau pays," a-t-il déclaré.
Henry était champion du monde et d'Europe avec la France en tant que joueur. Maintenant, il a la chance d'ajouter l'or olympique à son palmarès et peut-être se mettre en position pour des postes d'entraîneur de haut niveau au-delà des Jeux.
On lui a suggéré qu'il pourrait imiter Novak Djokovic, qui a complété un set complet de titres majeurs en remportant l'or en simple messieurs de tennis à Paris.
"Je ne peux pas me comparer à un gars comme ça," a déclaré la grande légende d'Arsenal. "C'est à eux (les joueurs) de s'assurer que nous pouvons aller chercher l'or. Mais ai-je jamais pensé que j'allais faire partie d'une équipe olympique? Jamais."
La médaille d'or serait le premier grand honneur de Henry dans une carrière d'entraîneur encore au début de son développement.
Il a remporté la Coupe du monde à domicile en tant que joueur en 1998. L'or en France serait particulièrement spécial, a-t-il dit, car sa famille regardera depuis le stade, ajoutant : "peut-être que c'est ce qui manquait."
Rattrapez-vous sur les dernières nouvelles du 13ème jour des Jeux olympiques de Paris 2024:
- Basketball: LeBron James, Kevin Durant et Steph Curry contre Nikola Jokic, un beau match en demi-finales de basketball masculin États-Unis contre Serbie jeudi.
- Athlétisme: Noah Lyles a remporté le 100 mètres par cinq millièmes de seconde dimanche soir, et part favori pour le 200 mètres.
- Restez informé : Suivez notre suivi des médailles olympiques et liste des gagnants. Consultez le calendrier des événements olympiques.
Pour un homme qui semblait souvent réservé pendant sa carrière de joueur, Henry a laissé sortir son émotion après la victoire dramatique en prolongation contre l'Égypte en demi-finales.
"Je n'ai jamais eu mes enfants dans un stade me regardant avec mon équipe... parce que lorsque j'ai eu mes enfants, j'étais presque à la fin de ma carrière. Avoir mes enfants autour de moi est quelque chose que je n'ai jamais ressenti auparavant, jamais vécu. Et j'en ai vécu beaucoup," a-t-il dit. "La possibilité de voir mes enfants, partager ce moment avec moi et tout le monde en France, cela bat tout pour moi et ce sont les Jeux olympiques dans votre pays."
"Alors, si vous n'êtes pas ému par cela, alors vous avez un problème."
Sur le chemin de la France se trouve une équipe d'Espagne cherchant à réaliser un doublé mémorable pour ses équipes nationales de soccer après que l'équipe senior ait remporté le Championnat d'Europe le mois dernier.
Le soccer espagnol, en général, connaît une période de succès, l'équipe féminine ayant remporté la Coupe du monde l'année dernière et ayant la chance de remporter le bronze aux Jeux olympiques.
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"Nous sommes une référence pour le soccer européen et mondial," a déclaré l'entraîneur de l'Espagne, Santi Denia. "Ce que nous essayons de faire, c'est d'améliorer notre style de jeu - le football est maintenant plus rapide, avec plus de transitions - sans perdre notre essence."
France contre Espagne signifie qu'il y aura un médaillé d'or européen aux Jeux olympiques pour la première fois en 32 ans. Les nations d'Amérique latine ont dominé les cinq dernières éditions du tournoi, avec deux victoires du Brésil et de l'Argentine et une du Mexique.
L'Espagne - finaliste battue à Tokyo il y a trois ans - était la dernière équipe européenne à avoir remporté l'or à Barcelone en 1992.
La seule médaille d'or olympique de la France remonte à Los Angeles en 1984 et elle a également remporté l'argent lorsque les Jeux se sont déroulés à Paris en 1900.
James Robson est sur https://twitter.com/jamesalanrobson
AP Jeux olympiques d'été : https://apnews.com/hub/2024-jeux-olympiques-de-paris
